CALLE COMERCIO 44 (Ponce) - Viejo cine en esta parte histórica de la Ciudad Señorial. La pared curva que vemos a la derecha, tiene las mismas pequeñas líneas de velocidad del cine San José en Patillas. Los cuatro pequeños adornos triangulares hacen juego con el adorno principal que atraviesa y sobresale por encima de la marqesina (marquee). Nótese las líneas en la parte superior de la fachada sobre el letrero.

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La Revelación de Pasarell

Cuando el arquitecto me dio la
clave para conocer sus obras

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NICK PASTRANA

Mi primer contacto con Jorge Juliá Pasarell, fue cuando Nick Pastrana, el realtor contratado por don Samuel Rodríguez, el entonces propietario de Casa Mirsonia, me hizo una pregunta. Yo me había vendido como el historiador de la vieja residencia de Fernando Guarch, y entendía que era mutualmente beneficioso intercambiar impresiones. La pregunta que me hizo Nick cambiaría mi vida: ¿Quién fue el arquitecto?

Aunque parezca increíble, la posibilidad de que alguien me hiciera una pregunta tan elemental, nunca se me había ocurrido. Quedé tan sorprendido como desconcertado. Cayendo rápidamente en tiempo, le dije al corredor de bienes raíces:

"Nick, me has hecho una excelente pregunta, pero desconozco quién fue el arquitecto. Te prometo que cuando hablemos nuevamente, te tendré la respuesta"

Seguí hablando otras cosas relacionadas con la vieja residencia Streamline Moderne, y finalmente quedamos en hacer una cita para vernos personalmente.

Luego de terminar de hablar con el realtor, me sentí verdaderamente horrible. ¿Cómo era posible que no supiese quién fue el arquitecto de la Casa Verde? ¿Acaso no era la misma residencia que miraba intrigado toda mi vida? Me recriminaba sin piedad. La verdad es que no lo sabía, ni se me había ocurrido averiguarlo.

SPAH

Se me ocurrió empezar a buscar en el sitio web de la Sociedad Puertorriqueña de Arquitectura Histórica, lo estudiaba con bastante frecuencia y recordaba ver algunas estructuras con nombres de arquitectos. El Edificio Miami en Condado, del arquitecto Pedro Méndez Mercado; la residencia Muñoz McCormick en Miraflores, del arquitecto Rafael Hernández Romero;  el Edificio Aboy en Miramar,  del arquitecto Jorge Juliá Pasarell, conocido popularmente como "El Faro".

La única referencia que tenía entonces para hacer mis comparaciones, era la residencia colindante con la casa de mis abuelos, que conocía de toda la vida como la Casa Verde, hoy el alquiler a corto plazo Casa Mirsonia.

Luego de estudiar y comparar detalles de los dos primeros arquitectos, me incliné por Jorge Juliá Pasarell, pues a diferencia de los otros, veía parecidos muy fuertes entre ambas estructuras. Sobre todo en el detalle de las líneas de velocidad (speed lines) en el borde de las barandas de las terrazas y los balcones. Otro factor determinante en la comparación, fue la geometría del ángulo de curva que tenían los balcones.

La forma de los balcones y los adornos en las barandas de ambas estructuras resultaron ser idénticos. Había finalmente encontrado al desconocido arquitecto, ahora podía reunirme y responderle con seguridad a Nick Pastrana.

EL COMIENZO

Hecha la conexión, estando absolutamente seguro de que el arquitecto de la Casa Verde era Jorge Juliá Pasarell, empecé a ganarme la confianza del arquitecto.

Estudiando fotografías antiguas, pude comprobar que en adición a la querida residencia de la Calle Mirsonia 1512, también observé que la Calle Frederick Krug 57 (demolida), y Casa Pedreira en la Avenida McLeary 1903, eran del mismo arquitecto.

Para ese entonces le había enviado un correo electrónico al AACUPR (Archivo de Arquitectura y Construcción de la Universidad de Puerto Rico) con miras a obtener alguna información. Dada la casualidad de que conocía personalmente a la archivera, por mis investigaciones relacionadas con el Hotel Normandie, otra de mis fascinaciones obsesivas de toda la vida.

Recorriendo y evaluando personalmente los edificios de la urbanización Terraza del Parque, habían ciertas construcciones que no me atrevía atribuirle a Jorge Juliá Pasarell, porque pensaba que por su parecido dentro del estilo modernista, eran de otros colegas. Entre ignorancia y estupidez, me aferraba una y otra vez al mismo diseño que reconocía.

SE REVELA EL ARQUITECTO

En cierto momento que no recuerdo, luego de escribir el artículo de CALLE FREDERICK KRUG 67 (Apartamentos Casablanca), es que empecé a ver la luz.

Pero es solamente cuando publiqué el artículo Los Jeroglílicos de Pasarell, que todo es revelado. Habiéndose pronunciado el arquitecto, ahora me maravillaba al darme cuenta de que podía reconocer obras del arquitecto donde anteriormente escasamente sólo sospechaba de su autoría o no ver absolutamente nada.

De repente había entendido que las obras del arquitecto no tenían que ser necesariamente iguales o parecidas, después que las mismas mantuvieran lo que que he llamado la esencia.

También entiendo, por carecer de estudios formales de arquitectura, que muchas obras de Jorge Juliá Pasarell nunca se las podré adjudicar, pues son muchos los diseños que se alejan de lo que he llamado la referencia.

GOOGLE MAPS

Despertado con este conocimiento, me he dedicado a buscar en la plataforma de Google Maps y lo que estoy encontrando es verderamente asombroso.

Por lo que puedo ver, a modo de diminuta punta de iceberg, es que Jorge Juliá Pasarell era altamente cotizado en su profesión, y en consecuencia tenía trabajos comisionados simultáneamente en diferentes lugares de Puerto Rico.

Algunas ubicaciones que estoy recorriendo con el muñequito de Google Maps y confirmando las construcciones donde se pueda gracias al sitio web de SPAH:

SANTURCE - Terraza del Parque, Calle Loíza, Barrio Obrero.
RÍO PIEDRAS - Río Piedras Pueblo, Santa Rita, Hyde Park.
Estructuras en los pueblos de BAYAMÓN y CAGUAS.
En CAYEY, donde en el techo de un multiuso, encontré las mismas idénticas líneas de velocidad de los balcones de Calle Mirsonia 1512 en la Terraza del Parque.

¿Cómo podía el arquitecto Jorge Juliá Pasarell hacer todo esto a la vez? Aparte de ser un workaholic empedernido, se me ocurió pensar que mientras dibujaba, tenía a varios delineantes trabajando simultáneamente en su estudio. Algo así como hacen actualmente algunos dentistas, que ayudados por higenistas, se pasan brincando como monos de un operatorio a otro.

LA MARCA DEL ARQUITECTO

Una de las curiosidades que he descubierto en mi incipiente investigación, es que Jorge Juliá Pasarell usaba ocasionalmente de su paleta con elementos decorativos, una especie de marca vertical de tres líneas, en la parte central alta de sus edificios a modo de firma, que a veces también colocaba en el plano horizontal. Estas marcas las he visto en estructuras Streamline Moderne (estilo modernista) y en Spanish Revival (estilo español).

Sorprendido por la cantidad de obras que estoy descubriendo del arquitecto y por las que todavía me faltan por descubrir, entiendo que va a ser demasiado el material a trabajarse. Con mucho pesar, y salvo en raras exepciones, no creo que pueda atribuirle responsablemente al arquitecto obras fuera del estilo modernista.

¿EL MISMO PERRO CON OTRO COLLAR?

Para cuando Jorge Juliá Pasarell hacía sus dibujos, no existía la internet y no se podían comparar las estructuras. Gracias a esta prodigiosa tecnología, trabajada en conjunto con Google Maps, ahora podemos encontrar una gran parte de la obra del arquitecto que todavía existe.

Siguiendo esta misma idea, puedo ver y hasta sospechar, que por su enorme volumen de trabajo, Jorge Juliá Pasarell tenía una especie de estructuras base o plantillas que podía reproducir con facilidad en otras ubicaciones con ligeros cambios. Recuerdo haber visto una residencia tipo Los Supersónicos (The Jetsons) en Santa Rita y otra muy parecida en otro pueblo de la isla. Al parecer el vestido único de la novia pudiente en el atelier exclusivo no siempre era así.

AACUPR

Cuando tenga algunas imágenes dentro del portafolio, para mostrar algunas estructuras y defender la autoría del arquitecto, me estaré reuniendo con la gente buena del AACUPR. Recuerdo que hace aproximadamente dos años, le escribí a Elena Orozco, la persona encargada del archivo, y entre otras cosas le dije:

"Me interesan especialmente las estructuras Art Deco / Streamline Moderne de los años treinta y cuarenta. Entiendo que un arquitecto de nombre Jorge Juliá Pasarell hizo varias casas en esta área".

Al rato recibí una contestación de Elena excusándose por la tardanza y diciéndome que por el momento no tenía nada, pero me dejaría saber de cualquier hallazgo.

Cuando el arquitecto Jorge Juliá Pasarell visite el AACUPR, dejará en cuidado del archivo, un portafolio diferente conteniendo fotos de algunos de sus trabajos. Ya no será más el arquitecto raro que ha sido olvidado, sino el arquitecto eccéntrico que ha regresado. El Niño Terrible del Estilo Modernista Puertorriqueño.